Gute und vor allem realistisch wirkende Flugsimulatoren für die zivile Luftfahrt sind rar. Meist stößt man bei der Suche nach derartiger Software auf den Microsoft Flightsimulator. Eine internationale Fangemeinde sitzt tagtäglich vor diesem Simulator und fliegt mit Airbus, Boing & Co. echte Flugstrecken ab. Mit der kostenlosen Open-Source-Software Flightgear kratzt erstmals ein wirklich leistungsfähiger, freier Simulator an der Monopolstellung des MS Flightsimulators.

Ähnlich wie bei dem Microsoft-Simulator sollte man bei Flightgear nur mit einigen aeronautischen Vorkenntnissen und genauer Vorbereitung ins Cockpit steigen. Denn bei der Software geht es nicht nur darum, durch die Gegend zu fliegen. Vielmehr muss man das Flugzeug in die Luft bekommen, das Cockpit und all seine Hebel und Schalter beherrschen, Wegstrecken planen, vorgegebene Routen einhalten, auf den Funkverkehr reagieren und vor allem die Passagiere heil wieder auf den Boden bekommen.

Dazu liefert Flightgear alle notwendigen Elemente. Nach dem Programmstart muss man sich zunächst für ein Fluggerät entscheiden. Von der Cessna172 über den Eurocopter bis zur Boing hat der kostenlose Flugsimulator alles im Programm. Vor dem Abflug wählt man zusätzlich den Startflughafen sowie grafische Details wie die Tageszeit oder die Detailgenauigkeit der Grafik aus.

Mit diesen Voreinstellungen rollt man auf die Startbahn. Wahlweise mit dem Joystick, per Maus oder Tastatur erfordert Flightgear von diesem Augenblick an die ganze Konzentration: Nur wer alle Tastenkombinationen beherrscht, bekommt das Flugzeug überhaupt vom Boden. Wer es in die Luft schafft, dem steht der Autopilot hilfreich zur Seite. Wer sich vor dem Abflug die Mühe macht, eine genaue Route mit so genannten Waypoints anzulegen – VOR, Leuchtfeuer und ATIS inklusive –, der kann sich mit Hilfe des Autopiloten während des Fluges entspannt zurücklehnen. Runter kommt das Flugzeug aber nur mit Ihrer Hilfe.

Fazit
Flightgear kommt bisher zwar nicht ganz an die Welt von Microsoft Flightsimulator heran. Dennoch überrascht die Qualität des freien und kostenlosen Flugsimulators. Die Flightgear-Gemeinde lässt an Details nichts zu wünschen übrig und bietet eine fast so breite Plugin-Palette für zusätzliche Flugzeuge, Flughäfen und Szenarien wie das MS-Pendent. Alle Achtung!